CURATRUST.com

 * Panne e Vino (Penstraat 5, Willemstad) biedt goddelijk Italiaans vanuit Nello’s kleine keuken

* Papagayo’s specialiteiten restaurant door velen als het beste restaurant van Curaçao gezien

* Boathouse (aan het Spaanse Water) met een fraai uitzicht op de baai en machtige, romantische zonsondergangen

* Papagayo Beach Club en restaurant Zest (beide Jan Thiel Beach & Plaza) nieuwste en hipste beachclubs

* Mambo wereldberoemd en met name op donderdag met de fish-market goed en gezellig

* Omundo (in voormalige plantage Zuikertuintje, Willemstad) met name dinsdagavond gezellig met live muziek

* Cabana (Seaquarium Beach) niet zo zeer voor het eten, maar gezellige 80’s & 90’s party’s

* De Gouverneur bekend en met name voor het historische uitzicht op de Pontjesbrug en de Handelskade

Angelica’s Kitchen

 Voor degenen die meer willen leren over de lokale Caribische keuken organiseert Angelica’s Kitchen een culinaire wandeling door Willemstad. De tocht eindigt op de authentieke Marshe Bieu (oude markt) met lokale specialiteiten zoals kabritu stoba (gestoofd geitenvlees), papaya stoba (gestoofde papaya) en yambó (een soep die gemaakt wordt van okra).

Een andere mogelijkheid is om op de Floating Market ingrediënten in te slaan en zelf een lunch te bereiden onder het toeziend oog van Angelica. ‘s Avonds kunnen tijdens een kookles meerdere gangen gekookt worden.

Biologisch en sjiek

Sjiek en biologisch dineren kan ook op Curaçao. Het Hyatt Regency Hotel Curaçao en Finca del Sol, een lokale, biologische boerderij, hebben de handen ineen geslagen om smakelijke kwaliteitsgerechten te serveren en tegelijkertijd bij te dragen aan een blijvend gezonde leefomgeving op het eiland. Met de verse producten van Finca del Sol bereiden de chefs van het Hyatt lekkere maaltijden die geserveerd worden in verschillende restaurants. Het zogenaamde farm-to-the-table concept.

Servir Frais

In 2007 is in een oude stadsvilla in Pietermaai Smal de eerste wijnwinkel op Curaçao gevestigd; Servir Frais. Daarna volgden onder meer The Wine Factory in de wijk Saliña. Alleen al voor de inrichting die aan een oude wijnkelder doet denken is Servir Frais een bezoekje waard. Ook zijn er allerlei snuisterijen te vinden, die verwijzen naar de eeuwenoude historie van de wijn.

Servir Frais verkoopt voornamelijk Franse wijnen, maar ook wijnen uit andere toonaangevende wijnlanden in de wereld. Als je het moeilijk vindt om zelf de juiste wijn uit het rek te trekken, vertel je eigenaar Arie Pieter Imhoff wat er gekookt of gegeten gaat worden en hij zoekt de bijpassende fles wijn erbij. In het knusse proeflokaal met de opgestapelde wijntonnen worden ook regelmatig proeverijen en wijncursussen gegeven.

Leuk om te doen

 Struisvogelfarm (www.ostrichfarm.net) met een leuke safari-achtige rondleiding met humor, educatie en lekker eten

Grotten van Hato; groter dan verwacht en met (slaven-)geschiedenis

Kruidentuin van Dinah Veeris; zelfs bezocht door de koninklijke familie en voor alles heeft ze een kruidenmiddeltje

Rondje Westpunt

Slavernij museum (bij Hotel Kura Hulanda in Otraanda, Willemstad)

Beklimmen van de Christoffelberg, een klim van een uur voor een fantastisch uitzicht

Kanoën op de zee of moutainbiken door de zoutpannen (zie o.a. www.curacao-actief.nl)

Tocht met grote, klassieke zeilboot naar Klein Curaçao inclusief bbq op een bounty strandje met gegarandeerd snorkelen tussen de zeeschilpadden

Exclusief (tot 6 mensen) dagje op een consoleboat met 250 pk waarbij een groot deel van zuid-Curaçao wordt aangedaan en Klein Curaçao, waar gesnorkeld, met schilpadden gezwommen kan worden en onderweg gevist kan worden;Zelfs lunchen op Bonaire kan verzorgd worden… een jetset-dagje.

Golf

Op Curaçao liggen inmiddels voor de steeds groter groeiende groep liefhebbers twee golfbanen. Blue Bay, dat bij het gelijknamige resort ligt, bestaat tien jaar en biedt afwisselende holes, die met name in begin en eind zich langs de knalblauwe zee afspelen.

Zo is hole 5 een leuke par 3 van zo’n 180 meter met de green diep beneden aan de zee; vind je regelmatig een enorme cactus midden op de fairway en is vooral de fauna met talloze leguanen en flamingo’s mooi. Voor zo’n 100 dollar golf je hier inclusief buggy een leuke ronde op dit Golf and Beach Resort, dat een hotel, appartementen en tal van huizen kent en in totaal 800 bedden te bieden heeft. Info: www.bluebay-curacao.com .

Van een iets andere orde is de Old Quarry, bij het Hyatt Hotel gelegen. Deze championship course is ontworpen door Pete Dye, een wereldberoemde golfbaanarchitect die onder andere TPC at Sawgrass heeft ontworpen en als kenmerk relatief kleine greens intekent en fairways waarbij slechte slagen worden afgestraft.

Dat bleek ook wel tijdens ons rondje op deze onwerelds mooie baan. Ook hier enkele holes die langs de zee en het Spaanse Water meanderen met prachtige uitzichten vanuit de voormalige steengroeve; met spierwit zand gevulde bunkers en een layout waarbij je al je talenten moet aanspreken. Door de ondulatie krijg je de ene keer een fantastische stuit mee en de volgende keer beland je medogenloos in de rommel… Een golfbaan zoals je maar weinig treft bij dit vijfsterren Hyatt Hotel, dat een prachtig clubhuis heeft neergezet met een uitstekend restaurant (info: www.curacao.hyatt.com, www.santabarbaraplantation.com).

Leuke strandjes

Naast de bekende en vaak drukke stranden van Mambo Beach en Jan Thiel zijn er verspreid over het eiland tal van kleinere, leuke strandjes te vinden waar je meestal ook geweldig kunt snorkelen. Enkele voorbeelden: Cas Abao; Daaibooi; Grote en Kleine Knip of Port Marie.

Het net geopende complex komt onder andere uit de koker van Papagayo-ontwikkelaar Hans Slier en zijn commerciële partner Meindert van Buuren. Slier: „We liepen hier altijd achter de feiten aan. Uiteindelijk hebben we de enquetes die bij de hotels al jarenlang werden bijgehouden, naast elkaar gelegd en een shortlist gemaakt waar het meest behoefte aan was.”

“Dus, meer eet- en drinkgelegenheden, meer beachclubs, spa-wellness, casino, sportsbar, wat winkeltjes en een ijssalon, zodat je een boulevard-achtig idee krijgt. Dat als je gegeten hebt je nog een loopje kunt maken… Dat proberen we hier te creëren. ’t Is nog niet klaar hoor, want we breiden het naar beide kanten uit. Zo komt er nog het Papagayo Beach Hotel bij, een designhotel à la Delano’s in Miami. Daar komen ook weer winkeltjes en twee restaurants onder. Zo krijg je een enorme boulevard. In plaats van een simpele beachclub neerzetten doen wij, maar ook andere investeerders zoals Renaissance, nu aan gebiedsontwikkeling.”

 Ontwikkelingen

 Voor iemand de al 22 jaar zaken doet op het eiland, zijn de ontwikkelingen van de laatste tijd een positieve boost voor de Cariben. „Culinair alleen al is er enorm veel veranderd. Als je nu kijkt heb je gewoon vijftien prima restaurants, waarvan er vijf tot zes heel goed zijn.”

“Dit restaurant (we zitten in een van de twee restaurants in het nieuwe complex) kun je niet neerzetten als er geen animo voor is. Als je drie sterren bent moet je het in de massa zoeken wil je verdienen. Wij willen juist een ander publiek trekken, omdat we dat zelf leuk vinden en het zakelijk gezien simpelweg een wereld is waar je geld kunt verdienen. We gaan hier clubavonden houden, modeshows, dj’s, bandjes…”